1.000’den fazla sinema ve televizyon yıldızı ile yaratıcı isim — aralarında Joaquin Phoenix, Ben Stiller ve Kristen Stewart da bulunuyor — pazartesi günü yayımladıkları açık mektupla Paramount Skydance’in Warner Bros. Discovery’yi satın alma planına karşı çıktı.
New York Times’ta yayımlanan ve BlocktheMerger.com sitesinde de yer alan mektupta şu ifadeler yer aldı:
“Bu birleşmeye verilen desteğin, geniş kamu yararı yerine küçük bir güçlü paydaş grubunun çıkarlarını önceliklendirdiğine dair işaretler bizi derinden endişelendiriyor. Sektörümüzün bütünlüğü, bağımsızlığı ve çeşitliliği ciddi şekilde zarar görecektir. Rekabet sağlıklı bir ekonomi ve demokrasi için şarttır. Aynı şekilde dikkatli düzenleme ve denetim de gereklidir.”
CEO David Ellison tarafından yönetilen Paramount Skydance, Şubat ayı sonunda David Zaslav liderliğindeki Warner Bros. Discovery’yi 111 milyar dolara satın alma niyetini açıklamıştı. Bu süreçte Netflix ile de rekabet yaşanmıştı.
Açık mektuba imza atan “öne çıkan isimler” arasında şunlar da yer aldı: Adam McKay, Bryan Cranston, Cynthia Nixon, David Fincher, Denis Villeneuve, Elliot Page, Glenn Close, Jane Fonda, J. J. Abrams, Jason Bateman, Lin-Manuel Miranda, Mark Ruffalo ve Yorgos Lanthimos gibi birçok isim bulunuyor.
Paramount ve Warner Bros. Discovery temsilcileri pazartesi günü yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
“Watchmen”in yaratıcısı Damon Lindelof, Instagram’da yaptığı paylaşımda mektubu neden imzaladığını açıkladı. Gelecekteki potansiyel patronu olarak gördüğü Ellison’ı “zeki, hırslı ve tutkulu” biri olarak tanımlasa da, birleşmeye karşı çıkma kararını Hollywood’un “emekçi şehir” yapısını koruma isteğine dayandırdı.
Lindelof şöyle yazdı: “Binlerce set işçisi, ışıkçı, şoför, dekoratör, inşaatçı, ses teknisyeni, kamera ekibi ve catering çalışanı var… Ve hepsi zarar görecek. Hollywood birleşmeleri daha az film ve daha az dizi demek; bu da daha az iş anlamına geliyor. İki büyük stüdyo aynı şirketin eline geçtiğinde sonuç bellidir: biri hayalet şehre dönüşür. Korkuyorum. Ama hayalet değilim. Mücadele edilmezse zaten kaybedilmiştir.”
Açık mektubun tam çevirisi:
Bizler, film yapımcıları, belgeselciler ve sinema-televizyon sektöründe çalışan profesyoneller olarak, önerilen Paramount–Warner Bros. Discovery birleşmesine kesin bir şekilde karşı olduğumuzu ifade ediyoruz.
Bu işlem, zaten yoğunlaşmış olan medya yapısını daha da merkezileştirecek ve sektörümüzün — ve hizmet verdiğimiz izleyicilerin — en az buna ihtiyaç duyduğu bir anda rekabeti azaltacaktır. Sonuç olarak, yaratıcılar için daha az fırsat, üretim ekosisteminde daha az iş, daha yüksek maliyetler ve izleyiciler için daha az seçenek ortaya çıkacaktır. Üstelik bu birleşme, ABD’deki büyük film stüdyolarının sayısını sadece dörde indirecektir.
Sektörümüz zaten, büyük ölçüde önceki birleşme dalgaları nedeniyle ciddi baskı altında. Üretilen ve gösterime giren film sayısında keskin bir düşüşe, ayrıca finanse edilen ve dağıtılan hikâyelerin çeşitliliğinde daralmaya tanık olduk. Giderek daha az sayıda güçlü yapı, neyin üretileceğine ve hangi şartlarda üretileceğine karar veriyor; bu da yaratıcılar ve bağımsız işletmeler için sürdürülebilir yolları azaltıyor.
Medya tekelleşmesi; orta bütçeli filmlerin yok olmasını, bağımsız dağıtımın zayıflamasını, uluslararası satış pazarının çökmesini, anlamlı kâr paylaşımlarının ortadan kalkmasını ve jenerik (kredi) sisteminin zayıflamasını hızlandırdı.
Tüm bu unsurlar, yaratıcı topluluğun sürdürülebilirliğini tehdit ediyor. Bu durum, ülke genelindeki yerel ekonomilere entegre küçük işletmelerde ve bağımsız şirketlerde çalışan on binlerce kişinin mesleki hayatını da riske atıyor.
Bu birleşmeye verilen desteğin, kamu yararı yerine küçük bir güçlü grup lehine önceliklendirilmesi bizi derinden endişelendiriyor. Sektörümüzün bütünlüğü, bağımsızlığı ve çeşitliliği ciddi şekilde zarar görecektir.
Rekabet, sağlıklı bir ekonomi ve demokrasi için vazgeçilmezdir. Aynı şekilde etkin düzenleme ve denetim de gereklidir. Medya tekelleşmesi, Amerika’nın en önemli küresel sektörlerinden birini — kültürü şekillendiren ve insanları birbirine bağlayan sektörü — zaten zayıflatmıştır.
Neyse ki bu konuda adım atanlar var. Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta ve diğer eyaletlerdeki meslektaşlarının birleşmeyi incelediği ve engellemek için hukuki adımlar atmayı değerlendirdiği bildiriliyor. Liderlikleri için minnettarız ve rekabeti korumak, işleri savunmak ve sektörümüzün, Amerikan kültürünün ve en önemli ihracatımızın canlı bir geleceğe sahip olmasını sağlamak için tüm çabaları desteklemeye hazırız.